Étoile remporte un derby en deux actes

C'est l'un de ces matchs où l'on appelle l'adversaire par son prénom, Étoile-Xamax, l'affiche reparaît chaque année. Seulement, pour la première fois, elle a lieu dans le cadre du championnat et se déroule à Chaux-de-Fonds. Mêmes couleurs, même canton et des liens d'amitié qui unissent des joueuses de part et d'autre, ce qui éloigne les deux équipes, ce sont les objectifs. Pour les unes c'est le maintien, pour les autres la promotion. Les joueuses du FC Étoile-Sporting féminin partent largement favorites, historiquement, elles ont toujours gagné contre des Neuchâteloises qui, de ce fait, traînent ce qu'on pourrait appeler un léger complexe d'infériorité.

Après quelques minutes de flottement durant lesquelles les Stelliennes peinent à sortir proprement de leur camp, le temps d'adaptation s'achève et le ballon commence à bien tourner. Le match prend alors la physionomie qu'on était en droit d'attendre, domination chaux-de-fonnière de plus en plus accrue. Ouverture du score assez logique au bout de 10 minutes, le cuir est récupéré côté gauche de la défense locale, il transite par Jessica Gonçalves qui renverse le jeu et trouve Barbara Dell'Atti dans sa course, la vitesse de celle-ci fait le reste, un plat du pied et c'est 1-0.
Les problèmes de finition ne tardent néanmoins pas à resurgir, à quatre reprises au moins, l'offensive d’Étoile bute sur Joëlle Houmard, gardienne xamaxienne bien à son affaire, alors que l'action avait chaque fois le poids d'un goal. Du côté de Tifany Bordignon, c'est plus calme, quoiqu'un tir de Tracy Matthey au 16m donne quelques sueurs froides aux spectateurs chaux-de-fonniers, mais le ballon passe en-dessus de la barre transversale. 25ème minute de jeu, Jessica Gonçalves, très active dans l'axe jusqu'ici, est contrainte de quitter la pelouse, la capitaine stellienne a subi un coup sur la cuisse, blessure qui ne devrait pas s'étendre sur la durée, mais qui n'en demeure pas moins douloureuse. La mauvaise nouvelle est accompagnée d'une bonne: c'est Noémie Muster qui la remplace et signe son retour sur les terrains après de (trop) longues semaines d'absence. Dix minutes plus tard, Étoile-Sporting parvient enfin à creuser l'écart: Laurène Rothenbühler réussit à se mettre en position de tir à 20 mètres, juste sous la latte, 2-0. Moins de trois minutes plus tard, Cindy Joss marque à son tour, reprenant en deux temps le centre de Dora Lopes. Les Stelliennes rentrent aux vestiaires avec trois unités d'avance et confirment leur statut. L'addition aurait pu, à ce moment-là, être plus salée.

La seconde période est un autre match. Se contentant du minimum, choisissant la facilité et pratiquant la politique du moindre effort, Étoile ne montre quasiment plus rien. Barbara Dell'Atti trouve le poteau quelques instants après la reprise, mais après ça, le moteur s'arrête. Quelques belles séquences de passes apparaissent çà et là, mais tout ceci manque cruellement de vitesse et de conviction. La motivation a changé de camp, Xamax gagne du terrain dans la possession de balle, l'agressivité et l'apport de danger. L'arrière-garde stellienne encaisse au moins un but par match depuis le début du championnat, le seul enjeu de cette deuxième mi-temps apparaît rapidement: confirmer cette fâcheuse tendance, ou pas. On ne fêtera pas le premier blanchissage de Tifany Bordignon en ce dimanche 30 octobre, la faute à Virginie Jordan. En effet, une longue balle en cloche est envoyée depuis le milieu de terrain par Nadia Cutro, Mélina Schmid repousse de la tête, mais l'attaquante xamaxienne récupère, peut s'avancer et marquer un but qui fait beaucoup de bien au moral des Neuchâteloises, un peu moins à celui des Chaux-de-fonnières, il s'agit là d'un symbole fort de fierté et d'orgueil.

En cette fin de matinée, on a pu voir deux visages d'une même équipe. Des étoiles compactes et solides qui savent jouer ensemble dans un premier temps, une dizaine de joueuses fatiguées et en mal de motivation dans un second, Docteur Jekyll et Mister Hyde, vivement la pause hivernale.
Au niveau comptable et malgré le fait que les Xamaxiennes apparaissent bien plus heureuses que leurs adversaires à l'issue de cette rencontre, la bonne opération appartient très largement aux Stelliennes. A la faveur de cette victoire, elles rejoignent le CS Chênois (qui n'a pas joué ce week-end) en tête du classement avec 24 points, elles sont formellement deuxième à cause d'un goal-average déficient de 2 buts (contrairement à ce qu'il a été écrit précédemment de manière erronée, ce n'est pas la confrontation directe qui prime). Xamax se retrouve lanterne rouge, Alterswil a gagné. Il reste deux rendez-vous à l'agenda: mercredi 2 novembre à 20h, Étoile se déplace à Cornaux pour le 1/4 de finale de la coupe neuchâteloise, dimanche 6 novembre à 13h30, c'est au tour du FC Renens d'accueillir le club chaux-de-fonnier pour le dernier match du championnat.