Sprint final réussi pour les Stelliennes

Dimanche 6 novembre, 13h30. Avant une pause hivernale qui commence à se faire désirer, il restait un match de championnat à disputer. Déplacement sur les bords du Léman pour y affronter le FC Renens, une équipe jeune qui peine à s'imposer, elle est juste au-dessus de la barre et n'a récolté que 7 points jusqu'ici. De son côté, Etoile est toujours au coude à coude avec Chênois pour la conquête de la première place. Égalité de points, mais l'équipe genevoise a une différence de buts favorable de deux unités, elle affronte le FC Sion 2 Bramois en ce même après-midi.

Malgré un terrain typique de fin de saison, gras, bosselé et troué à souhaits, les Chaux-de-fonnières parviennent à poser le jeu et faire tourner le ballon. Dans un premier temps, elles vont insister du côté droit, usant et abusant du retour de Noémie Muster. La tactique paye au bout de 6 minutes seulement: la défense vaudoise est déportée sur sa gauche, Barbara Dell'Atti se trouve seule à l'angle des 16 mètres opposé, le ballon lui parvient, elle n'a plus qu'à le contrôler et le placer hors de portée de la gardienne renanaise. 20 minutes de domination stérile plus tard (la finition n'est toujours pas le point fort des Stelliennes), Laurène Rothenbühler reçoit une belle balle au sol dans le dos de la défense et peut partir seule, elle gagne son duel avec sang froid et double la mise, 0-2. C'est le score à la mi-temps, les rouges et noires s'en contenteront et ne dépenseront pas l'énergie d'aller chercher plus. Mettre le pied au dernier moment pour stopper les attaquantes vaudoises suffira pour préserver le score jusqu'à la pause.

Le faux rythme s'est installé et perdurera pendant toute la seconde période. Etoile met la pression de manière très épisodique, par vagues courtes. Là encore, c'est un minimum qui s’avérera suffisant. Alentours de la 70ème minute, corner botté par Noémie Muster côté droit. Le ballon lui revient dans les pieds, elle peut entrer dans les 16 mètres balle au pied et attirer toute la défense, elle place alors un petit centre piqué. Barbara Dell'Atti est dans les 5 mètres et n'a plus qu'à pousser, comme elle le peut, le ballon dans les filets, but marqué du genou, 0-3. On s'arrête là. Il ne reste plus qu'à gérer l'avantage et préserver la cage de Tifany Bordignon. Celle-ci réalisera des arrêts propres, paraissant faciles, sur les quelques shoots lui parvenant. Le jour de ses 18 ans, le ballon n'entrera pas dans ses filets. Premier blanchissage pour l'arrière-garde stellienne, c'est psychologiquement important en vue du second tour.

Voilà qui clôt cette première moitié de championnat. Le résultat de Chênois tombe quelques minutes plus tard, victoire 1-0. Après quelques calculs d'épicier, la conclusion est là: le FC Étoile-Sporting féminin reprend la tête du groupe. Même nombre de points, même différence de buts. Ce qui doit départager les deux équipes, ce sont donc les buts marqués: 31 pour Étoile, 30 pour Chênois. Un scénario de film hollywoodien. Premières, mais avec une marge infime, cette situation illustre assez bien un premier tour qui aura été celui de tous les minimums: contingent à la limite de l'anorexie, scores serrés (ndlr: 2-1 face à Concordia et Vuisternens, rarement plus de 3 buts d'écart), nombre de présences aux entraînements proche du seuil de l'acceptable, état de santé physique juste tolérable pour certaines titulaires, etc. L'équipe Chaux-de-fonnière aura flirté avec l'insuffisance pendant 3 mois, sans jamais y sombrer. C'est peut-être là tout son mérite, devant les blessures et le manque de joueuses, il fallait préserver l'essentiel. Mission accomplie, la promotion est encore accessible. L'acte II débutera le 25 mars. D'ici là, il s'agira principalement de se reposer, soigner les blessures et, si possible, étoffer le contingent...